Először is szögezzük le, hogy a skótok egyáltalán nem olyan zsugoriak és savanyúak, mint a viccekben. Tény, hogy a generációk sorát sújtó szegénység megtanította őket a takarékosságra, de ettől még nagyon szeretnek ünnepelni. Edinburghban zajlik Európa legkülönlegesebb újévi fesztiválja, a viking gyökerű Hogmanay, de számos más fesztivált is tartanak. Burns születésnapja a második legjelentősebb ünnepük (a legfontosabb a védőszentjük, Szent András napja).
A Robert Burns (1759–1796) tiszteletére tartott zenés vacsoráknak pontos forgatókönyve van. A skótok erre az alkalomra nemzeti viseletbe öltöznek, és még a külföldi vendégeknek is illik legalább egy kockás nyakkendőt vagy sálat viselni.
Az ünnepség és a menü
Az est egy skót dudás játékával kezdődik, majd a házigazda köszönti a vendégeket és skót nyelven elmondja Burns Selkirki asztali áldás című versét. Ezt sok angol sem érti, mi Weöres Sándor fordításában idézzük:
„Ennek, ki dús: megárt a hús;
amaz ennék, de nincsen.
Nekünk jut is, meg bírjuk is,
legyen áldott az Isten.”
Ezután felszolgálják a tradicionális kakas- vagy csirkelevest.
Skót csirkeleves (Cock-a-leekie) >>>
A leves és némi whisky elfogyasztása után dudaszó kíséretében ezüsttálcán behozzák a haggis nevű főfogást, amelyet a társaság felállva üdvözöl, egy jeles vendég pedig elszavalja Burnstől A gömböchöz írott ódát. Hajnal Anna fordításában így kezdődik:
„Ó víg, napképű csemege,
minden hurkák nagyfőnöke,
népünk fölött trónolva, te,
zsír, bél, pacal,
méltón vajon elzenghet-e
az ima-dal?”
Haggis
A haggis a skót nemzeti étel. Külső megjelenése a mi disznósajtunkra, íze a májas hurkára emlékeztet, de birkából készül – a juh finomra vagdalt belsőségeit hagymával, zabliszttel, árpával és faggyúval elkeverve a bendőjébe töltik, majd megfőzik. Állítólag szavalat közben azért szúrják le teátrálisan az odakészített tőrrel, mert a skót mondák szerint a haggis egy nehezen elejthető vad volt. A felvágott gömböcöt krumplival és karórépával körítve tálalják.
Vacsora közben az ünneplők szaporán töltögetnek a jóféle skót whiskykből és szellemes pohárköszöntők, valamint a halhatatlan bárdra emlékező beszéd is elhangzanak.
Ezeket a desszert követi, amely lehet gyümölcskenyér (Dundee cake),
de jellegtelen, teába mártogatható skót vajas keksz (shortbread) is.
Miután a meghívott előadók és a vendégek kifogytak a Burns-versekből, a társaság harsányan elénekli a világszerte ismert Auld lang syne-t (magyarul Haj-hajdanán címmel ismerheted Weöres Sándor tolmácsolásában), aztán szétszéled.